El rol del gobierno en los Fondos de Resultados

Esta iniciativa aspira a ser un Fondo de Resultados de CAD$ 30–50 millones que busca garantizar que todos los estudiantes en el país tengan un acceso equitativo a la educación y oportunidades equitativas para la retención y el aprendizaje. Tenemos el gusto de compartir las principales lecciones aprendidas sobre el rol del gobierno, los donantes y los actores no gubernamentales para desarrollar Fondos de Resultados y cómo estos vehículos pueden contribuir al cambio sistémico. En la primera parte de la serie entrevistamos a GAC sobre su trabajo; esta segunda publicación discute el rol del gobierno en los Fondos de Resultados. Más blogs serán publicados durante las próximas semanas.

Los Fondos de Resultados son novedosos vehículos de financiación para contratar e implementar varios proyectos de pago por resultado de manera simultánea. Al estar enfocados en lograr resultados duraderos para diferentes problemáticas sociales, estos vehículos ofrecen a los gobiernos nacionales y locales la oportunidad de innovar, generar alianzas con diversos actores para abordar múltiples problemáticas sociales y crear aprendizajes que podrían integrarse en la política social. La participación del gobierno, a su vez, es fundamental para lograr la escala y sostenibilidad del impacto prometido por los Fondos de Resultados. Al ser los actores responsables de diseñar e implementar la política social y de lograr mejores resultados sociales para toda la población, las autoridades públicas tienen la capacidad de movilizar recursos financieros y no financieros para desarrollar esquemas de pago por resultados a una escala mayor y más significativa que otros actores del ecosistema.

Los gobiernos pueden participar en los Fondos de Resultados bajo diferentes roles. En primer lugar, como pagadores de resultados, asumiendo la responsabilidad de pagar por los resultados obtenidos a través de diferentes proyectos. Este papel es parecido al que actualmente desempeña el sector público cuando financia y contrata intervenciones dirigidas a atender las necesidades de la población en diferentes áreas sociales. Además de esto, las autoridades públicas también pueden participar en los Fondos de Resultados como socios de aprendizaje, guiando la identificación de las necesidades sociales más urgentes y las poblaciones más afectadas, y definiendo el tipo de evidencia y aprendizajes más útiles para fortalecer las políticas públicas. Por último, los gobiernos también pueden desempeñar un rol facilitador para fomentar el avance de estos vehículos innovadores de financiación, liderando las transformaciones necesarias en el sistema para facilitar su uso, entre las que se destacan la creación de marco legal conducente a la contratación de proyectos de pago por resultados o incentivos fiscales para aumentar la inversión filantrópica en estos proyectos.

El Fondo de Resultados de Educación (OFFER) en Colombia, liderado por GAC en alianza con un grupo de fundaciones con amplia experiencia en el sector educativo, es un ejemplo claro de la manera cómo el sector público puede tener una participación exitosa en el diseño y futura implementación de un Fondo de Resultados. Durante los últimos años, las organizaciones aliadas del OFFER han involucrado al Ministerio de Educación en la definición de todos los aspectos estratégicos, técnicos y operativos del fondo, buscando facilitar la participación del gobierno en el proyecto y, en última instancia, que este sea apropiado por el sector público. Esta no ha sido una tarea sencilla. Al igual que muchos otros actores públicos a nivel internacional, el gobierno colombiano enfrenta importantes obstáculos para incorporar los mecanismos de pago por resultados en sus prácticas de habituales de contratación pública. Algunos de los obstáculos más destacados son la falta de flexibilidad presupuestal para pagar los resultados a largo plazo, la ausencia de un marco legal que respalde el uso de estos instrumentos innovadores y los niveles elevados de rotación entre los servidores públicos.

A partir de la experiencia del OFFER, es posible identificar algunos factores que pueden facilitar la participación activa de los gobiernos en un Fondo de Resultados:

1. Invertir en la construcción de relaciones de colaboración transparentes: dedicar tiempo y esfuerzo para generar confianza y comprender a fondo los objetivos y mandatos entre aliados de diferentes sectores puede facilitar la participación del gobierno en una iniciativa tan innovadora como un Fondo de Resultados. En el caso del OFFER, GAC inició conversaciones con el Ministerio de Educación años antes de iniciar su diseño; así mismo, se utilizaron varios talleres participativos para explorar las motivaciones, las limitaciones y las áreas de interés común de los aliados a lo largo de este proceso.
2. Reconocer los obstáculos que enfrenta el gobierno: tener un entendimiento común entre todos los aliados sobre de las limitaciones que enfrenta el gobierno es el punto de partida para identificar alternativas de diseño factibles que funcionen para todas las partes a largo plazo. Desde el inicio del diseño del OFFER, todos los aliados tenían conocimiento de las restricciones del gobierno para participar como pagador de resultados, en particular las barreras presupuestales y legales que el Ministerio de Educación necesita resolver para otorgar financiación. La experiencia del gobierno en los Bonos de Impacto Social realizados previamente en el país fue fundamental para identificar esas barreras y diseñar las estrategias para involucrar al gobierno.
3. Evitar la dependencia en los recursos públicos para poner en marcha el fondo: aprovechar los recursos financieros de la cooperación internacional y de las fundaciones privadas puede acelerar el lanzamiento de un fondo y permitir demostrar más rápidamente su potencial para lograr mejores resultados; esto, a su vez, puede allanar el camino para una participación más activa del gobierno a futuro. GAC y sus tres socios privados serán los principales pagadores de resultados del OFFER durante la fase inicial del fondo, además de financiar la operación y las estrategias para generar cambios en el sistema, con la ambición de que, en el mediano y largo plazo, el gobierno y otros socios contribuyan con recursos financieros.
4. Diseñar un fondo con una estructura que permita al gobierno participar en diferentes roles: crear una estructura donde el gobierno pueda asumir múltiples roles –bien sea como pagador de resultados, socio de aprendizaje o un rol de facilitador – puede ayudar a fomentar la participación del sector público en el fondo y aumentar su compromiso a medida que la idea se consolida. Aunque el Ministerio de Educación no participará como pagador de resultados en las primeras fases del OFFER, tendrá un representante sin derecho a voto en los cuerpos de gobernanza para brindar información al fondo y aprender de su funcionamiento.
5. Pensar en las posibles rutas hacia la sostenibilidad desde el principio de la iniciativa: trazar una hoja de ruta a mediano y largo plazo para el fondo y detallar la forma como evolucionarán las responsabilidades de las diferentes organizaciones puede generar mayor certeza para facilitar la apropiación del gobierno a medida que avance el tiempo. En el caso del OFFER, GAC y los demás aliados fundadores están dispuestos a explorar la manera cómo el gobierno, o cualquier otra organización, podría apropiarse del fondo a medida que la implementación evoluciona.

Gracias a estos factores, y a que el Plan Nacional de Desarrollo de Colombia incentivó al sector público a utilizar los mecanismos de pago por resultados como herramientas de innovación, el OFFER ha recibido el apoyo continuo y activo del Ministerio de Educación. Esta entidad asignó un equipo técnico senior para aportar todo su conocimiento a iniciativa; este grupo de asesores ha jugado un papel fundamental durante el diseño, compartiendo la visión del sector público sobre las necesidades y prioridades críticas del sector educativo colombiano con todos los aliados privados. Por otro lado, su participación en el OFFER también les ha permitido comprender mejor el potencial de los mecanismos de pago por resultados para mejorar la política educativa, y desde entonces han ayudado a difundir la importancia estratégica de la iniciativa a interior del Ministerio de Educación. Es probable que este elevado nivel de participación gubernamental conduzca a un impacto mayor y más sostenido en el tiempo del OFFER en el futuro.